A hepatologia, também chamada de gastro-hepatologia, é uma subespecialidade da gastroenterologia que visa a estudar o fígado e órgãos que atuam com ele, como vesícula biliar e pâncreas. Ela atua prevenindo, diagnosticando e tratando doenças e condições médicas que possam afetar o fígado, uma das partes mais importantes de todo o corpo humano. O significado de “hepatologia” é, literalmente, “estudo do fígado”, já que a palavra grega para o órgão é “hepar”.

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O fígado é um dos órgãos mais plurais do nosso organismo. Ele possui atribuições que vão desde secretar substâncias que auxiliam no funcionamento do organismo a metabolizar lipídeos e proteínas. Além disso, o fígado pode também processar hormônios e drogas, como o álcool, e destruir as células do sangue que já não estão mais funcionando da forma que deveriam. Por sua multifuncionalidade e também por ocupar boa parte do abdômen, foi preciso criar uma especialidade médica focada em tratar somente do fígado. 

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Qual a formação do hepatologista?

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A formação em hepatologia está, de certa forma, ligada à gastroenterologia. Para ser hepatologista, além da formação em medicina, é necessário passar por capacitação em gastroenterologia, que dura entre dois e três anos. Nesse período, pode-se estudar em certo período a hepatologia de forma exclusiva, ou, ao final da especialização, realizar mais um curso adicional na área.

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Quais problemas o hepatologista pode tratar?

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Entre as doenças e condições médicas abordadas pela hepatologia, incluem-se, por exemplo: a cirrose, a esteatose hepática (também chamada de “fígado gorduroso”), a doença de Wilson, a hemocromatose, as hepatites A, B, C e D, a hepatite autoimune e também a hepatite causada pelo uso incorreto de medicamentos. 

De maneira geral, qualquer doença que acometa o fígado é chamada de hepatopatia. Existem também formas crônicas de hepatopatia, que causam dores contínuas ao paciente. Exemplo disso é a doença hepática crônica, condição capaz de causar alterações na geografia do fígado e até mesmo certos tipos de deficiências.

Além disso, é importante ressaltar que pedras e inflamações na vesícula e refluxo biliar também podem ser tratadas por hepatologistas ou gastroenterologistas especializados em hepatologia.

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